Rayeon Kim

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빈 땅에 말 걸기

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배은아(큐레이터)

 

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우리는 도시에 살고 있습니다. 도시는 너무 익숙해져서 보이지 않는 것들과 너무 낯설어서 지워진 것들 사이에서 결여되었습니다. 도시의 욕망을 더듬으며 누군가는 너무 익숙해져서 보이지 않는 것들을 다시 불러보기도 하고 누군가는 너무 낯설어서 지워진 것들을 상상하기도 합니다. 때로는 상실에 대한 우울증적 숭배를 앞세워서 때로는 시대의 우울을 선언하면서 말입니다. 현재의 이미지는 그렇게 다시 한번 더 숭배와 선언 사이에서 결여되었습니다.1 그렇다고 실상 현재를 살아가는 우리의 시선이 그렇게 냉철하지도 회의적이지도 않습니다. 어떠한 정치적 올바름도 우리의 삶을 위로할 수 없듯이 우리의 구체적인 삶의 찌꺼기는 가장 안락하고 가장 은밀한 앙금으로 가라앉아있습니다. 발터 벤야민은 사물의 아우라가 상실된 시대에 살고 있는 우리의 시선은 모든 사물의 이미지에 남겨진 찌꺼기라는 말을 했지요. 주어진 이름을 배반하고. 통속적인 연상에 반항하며. 집단적 맹목을 거부하는. 시선은 인간의 찌꺼기이다.2 인간에게 남겨진 마지막 한 방울이 조금은 그대로 내버려질 수 있도록 행여 벌거벗겨져 있더라도. 그 사고의 여백을 준비하는 마음으로 이 글을 시작합니다.

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으산한 가을이었던 것 같습니다.3 모래가 많아서 물이 늘 모래 밑으로 스며 내려간다고 해서 불렸던 모래내. 이제 막 들어선 아파트의 시멘트 냄새를 뚫고 다다른 곳은 아직은 다세대 촌으로 남아있는 남가좌동 시장 골목 지하의 작은 전시장이었습니다. 눅눅한 기운이 낯설지 만은 않았으나 조금 일찍 도착한 터라 가까운 가족들과 인사를 나누던 작가에게 저는 어딘가 이방인이었던 것 같습니다. 작가는 공사장 펜스를 화폭으로 옮겨 왔습니다. 그녀의 몸도 야밤의 도시 한복판으로 잠입했습니다. 한쪽에는 공사장 펜스가 (실제 용도는 옆으로 미뤄놓은 채) 그 프레임만 남아 무성한 인공 섬을 다소곳이 감싸고 있었습니다. 다른 한쪽에서 작가는 두 팔을 쭉 뻗어 도시의 미래를 지지하는 간판들에 써늘한 개입을 시도합니다. PARADOX HOTEL.4 SANGDO DOOSAN WE’VE NOTHING.5 문득 간판을 수집하고 있던 이화여자대학교 대학원 작업실의 한 구석이 떠오릅니다. 그 곳에서 학생이었던 김라연은 무언가를 소중히 담고 있었고 반면에 무언가를 소심하게 탓하고 있었습니다. 만약 그 학생의 행위를 수집이라고 하고 그 학생의 태도를 저항이라고 한다면 수집과 저항은 과연 함께 할 수 있을까요? 그 사이에 무엇이 잠식하고 있는 것일까요? 대단한 스펙타클을 기대하지는 않았지만 당시 학생이었던 김라연의 수집과 저항 사이에서 일어나는 고요한 소요6를 비로소 만난 곳은 양재동의 한 아파트 상가의 지하 주차장이었습니다.

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화창한 가을의 아직 지하 주차장이 들어서지 않은 비교적 오래된 아파트였던 것 같습니다.7 지상주차장이 꽤 넉넉하게 동과 동 사이에 펼쳐져 격자를 그리고 있었으니까요. 아파트 상가에서 전시장으로 내려가는 입구를 찾아 헤매다가 발견한 것은 화물용 대형 엘리베이터였습니다. 지금 생각해보니 자동차용 엘리베이터였나 봅니다. 화창한 가을 햇살에 비해 썰렁한 지하의 기운에 숨기운이 싸해졌고 정면 어디선가 넘쳐 흘러내릴 듯 고여있는 물 웅덩이가 곧게 서있었습니다. 녹는 땅.8 그린 것과 보여지는 것의 오차를 경험할 때 그 간극에는 일종의 시적 여백이 만들어집니다. 그 여백에서 보는 이는 낯선 시각으로 다른 이야기를 만들기 시작합니다. 시각적으로 공간적으로 감각적으로 낯선 이미지와 이야기들의 파편들은 (상반된 것이 아니라) 불일치 되면서 결여됩니다. 마치 공사장 흙더미에 묻혀져 사라져버렸을 이름 모를 식물들의 이름을 조사하고 학명을 부르기 대신에 자신만의 문장으로 이름 부르듯이. 혹은 독일의 한 시골 길에 피는 꽃 이름을 조사하고 둥근 덩어리에 새겨 물감을 칠하고 낯선 친구들의 손을 빌어 흰 캔버스에 굴리듯이.9 침전된 도시 경험은 언어의 파편이 만들어내는 여백으로 은폐됩니다. 어쩌면 도시 경험은 은폐될 운명에 처해있는 우리 현재의 이미지일지도 모릅니다. 이렇게 작가는 이름 모으기와 이름 부르지 않기를 동시에 작동시킵니다. 수집(이름 모으기)과 저항(이름 부르지 않기) 사이에 일어나는 고요한 소요란 어쩌면 작가로부터 일어나는 것이 아닌 보는 이에게 출현하는 사건일지도 모르겠습니다.

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2018년 봄 신한갤러리 광화문에서 김라연은 양재동 스페이스 엠의 전시장을 다시 불러옵니다. 어느 미술가가 점점 쌓여가고 있던 쓰레기를 치우고 생활오물과 무관심 속에 묻혀있던 곳을 전시장으로 개조했고 작가는 그 곳에서 <사라진 것들의 이름을 부르다>를 보여줬습니다. 안타깝게도 스페이스 엠이 건물주인의 요구로 더 이상 전시장으로 사용할 수 없게 되자 작가는 그 공간에서 전시했던 장면을 그림으로 남기고 신한갤러리 광화문에 재배치하는 <하나 그리고 두 개의 전시>를 준비했습니다. 포크레인으로 밀어버린 빈 땅에 도시 기표를 위한 무덤을 만들어가듯이 도심 한복판에 사라질 운명의 공간을 다시 불러오고. 대지를 절단하는 펜스를 열어 봉긋한 봉우리를 만들고 무한한 지평선을 열어가듯이 생명을 다한 공간들 사이로 숨결을 불어넣습니다. 명명된naming 파라다이스를 접어 희망의 소명calling을 다 하듯이 김라연은 스스로의 자리를 지키지 못하고 떠도는 이미지의 출현을 기다리고 있었는지도 모르겠습니다. 

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2019년 봄 흐드러지게 만개했던 배꽃이 거의 떨어져가던 이화여자대학교 교정을 지나 김라연의 작업실에서 저는 빈약한 흰 봉우리를 만났습니다. 어쩌면 누군가의 에베레스트 산일 수도 있고 누군가의 알프스 산일 수도 있겠습니다. 잔털이 많은 낙타 등처럼 휜 빈 땅을 뚫고 올라오는 날이 선 봉우리는 밝고 희망찬 내일을 숭배하지도 그렇다고 희망찬 내일을 선언하지도 않습니다. 오히려 흰 봉우리는 꽃이 다 떨어진 배나무의 앙상한 가지처럼 벌거벗었습니다. 동시에 흰 봉우리는 불려진 이름과 결별disconnected하면서 자신의 소명을 찾습니다. 그러고 보니 사고의 여백을 준비하는 제 마음은 벌거벗은 흰 봉우리에서 시작했는지도 모르겠습니다. 그렇습니다. 김라연의 빈 땅은 벌거벗은 이미지들과 언어들을 위한 공간인 모양입니다. 그 빈 땅에 출현하는 이미지와 언어는 그렇게 냉철하지도 회의적이지도 않습니다. 다만 가장 안락하고 가장 은밀하게 가라앉은 앙금을 위한 작은 우주를 만들어냅니다. 그 작은 우주는 빈 땅에 말 걸기로 시작됩니다.

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  1. 현재의 이미지, 알랭 바디우, <오늘의 포르노그래피>, 강현주 옮김, 북노마드

  2. 안경점, 발터 벤야민 <일방통행로>, p.120-121, 조형준 옮김, 새물결

  3. <도시전치 City Displacement>, 갤러리 라온, 2015년 10월 1일–9일

  4. 김라연, Paradox Hotel, 디지털 C 프린트, 2013

  5. 김라연, We’ve Nothing, 디지털 C 프린트, 2014

  6. 김라연의 작가 노트 2, <하나 그리고 두 개의 전시>, 2018 신한 영아티스트 페스타

  7. <사라진 것들의 이름을 부르다>, 스페이스 엠, 2017년 11월 8일-29일

  8. 김라연, 녹는 땅, 캔버스에 유채, 162.2x130.3cm, 2017

  9. 김라연, 사라진 것들의 이름을 묻다. 2 채널 비디오, 9분 19초, 2015

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Striking up a conversation with empty earth

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Enna Bae (Curator)

 

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We live in the city. The city is absent, between what's so familiar that it's become invisible, and what's so unfamiliar that it has thus become erased. Groping the desires of the city, some revive things that have become invisible because they're so familiar, while others imagine things that are erased because they're so unfamiliar, sometimes led by a melancholic worshipping of loss, while at other times, declaring the melancholia of the time. The image of the present is lost once again, in between worshipping and declaration.1 However, this doesn't mean that our vision, as we actually live the present, is all that dispassionate or skeptical. Just as no political rightness can ever console us in our life, the detailed residue of our life has sunk down as the most comfortable and private sediment. Walter Benjamin said that, living in an age where the object is emancipated from its aura, our gaze is the remaining residue left of the image of all matters. Vision is a human residue, which betrays its given name, defy conventional associations, and refuse collective blindness.2 So that the last single drop left to human can be left alone even for at least a little while, or even if it is stripped naked. I begin this text as a way of making some room for such a thought.

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It was a chilly Autumn day.3 Moraenae(Sand stream) is called so because there’s a lot of sand and water seeps through the sand when it flows. Passing through wafts of fresh cement of a brand new apartment complex, I arrived at a small exhibition space in the basement, in the alleyway of a market in Namgajwa-dong, an older part of Seoul that still remained a multiplex housing zone. The soggy aura wasn’t all that unfamiliar, but because I arrived a little early, I felt like a stranger to the artist who was exchanging conversations with her close family and friends. The artist had brought over the fence at the construction site onto her canvas. Her body had also infiltrated the city in the middle of the night. In some of the paintings, the construction fence, left only of its frame (with its actual function pushed aside), was enclosing a lush manmade island. In another work, the artist is stretching her arms up, attempting at cold-headed interruptions to the messages on the signs that support the future of the city. PARADOX HOTEL.4 SANGDO DOOSAN WE’VE NOTHING5.5 Suddenly, what comes to mind is the corner of the fine art studio in the graduate school at Ehwa Womans University. Kim Rayeon, who was an art student there, was capturing something in a precious way, while on the other hand, sheepishly blaming something. If what she was doing was collecting, and her attitude, resistance, then can collecting and resisting actually coexist? What lurks in between? Although I didn’t expect her to be a huge spectacle, I finally came to see the quiet disturbance6 that takes place between the act of collecting and resisting by Rayeon Kim, a student at the time. It was at the basement parking lot of a shopping center in an apartment complex in Yangjae-dong, Seoul.

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It was a brilliant autumn day, at was a relatively older apartment complex, not the new ones where the parking lot lies in the basement.7 The gridded ground floor parking lot in between the buildings was quite spacious. While I looked around for the entrance on the ground floor to get to the basement floor, I found a large freight elevator. Come to think of it now, it must’ve been an elevator for vehicles. My breath expired in the aura of the basement, soggy and cold compared to the brilliant autumn rays of the sun outside. Then somewhere right in front of me, a water puddle almost brimming over stood up straight. Melting earth.8 When one experiences the error between what’s drawn and what is seen, a kind of poetic blank is created in such gap. In such blankness, the one seeing begins to make different stories through an unfamiliar perspective. The fragments of images that are visually, spatially and sensorially unfamiliar become discordant (rather than conflicting) with each other and become lost. As if to call, in one’s own sentence rather than in scientific terms and investigation, the names of the unknown plants that might have become buried and vanished in the piles of earth in a construction site. Or, as if to study the name of the flowers that bloom on the country road in a town in Germany, engrave it on a circular lump, paint it then roll it on a white canvas with the help of unfamiliar friends.9  The deposited city experience becomes concealed in the blankness careted through the fragments of language. The city experience might just be the image of ourselves in the present, destined for a fate to be concealed. The artist triggers simultaneously the act of collecting names and not calling names. The quiet disturbance that takes place between collecting (names) and resistance (not calling names) just might perhaps be something which acutually doesn’t happen with the artist, but an event that appears to the one seeing.

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At Shinhan Gallery in Gwanghwamun in Spring 2018, Kim revived the exhibition space of Space M in Yangjae-dong. An artist cleaned up the garbage that was gradually piling up, then recreated the space buried in filth and neglect into an exhibition space. And there, Kim presented Call the name of the lost one. When Space M could no longer be used as an exhibition space as commanded by the owner of the space, the artist documented the exhibition view in the space through paintings, then displayed them in the exhibition One and another exhibition in Shinhan Gallery in Gwanghwamun. She re-called spaces in the middle of the city, destined to disappear, as if to make s-grave as symbols of the city on the empty bulldozed-over earth. Breath is breathed into the expired spaces as if to open the fences that sever earth, make a pointy summits, and expand an infinite horizon. As if to put aside the named paradises and devote herself to calling of hope, Kim was perhaps waiting for the appearance of images which cannot keep their places but roam around.

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In the Spring of 2019, I passed through Ehwa Womans University campus, where the pear blossoms in splendid full bloom had almost all fallen, I came upon the scanty white peaks in Kim’s studio. They might be Mt. Everest to some, or the Alps to others. The sharp points, rising above the empty grounds like fuzzy camel bumps, neither worship nor declare a bright hope-filled tomorrow. Rather, the white peaks are as naked and bare as the bony branches of pear blossoms where the flowers have all fallen. At the same time, the white peaks disconnect with the name they're called, and find their calling. Thinking about it, my mind preparing the blankness of thought might have been triggered by the naked white peaks. That’s right. Kim’s empty ground must be a space for naked images and language. The images and language that emerge on this empty land are neither cold nor skeptical; however, they do create a small universe for the sediment which has settled in the most comfortable and private way. And that small universe begins by striking up a conversation with the empty earth.

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  1. Badiou, Alain. "Images du temps présent", Pornographiedu temps présent, transl. by Kang Hyunjoo, Book Nomad

  2. Benjamin, Walter, "Optician", One-Way Street, transl. by Cho Hyungjoon, Saemulgyeol Publishing, p.120-121

  3. City Displacement, Gallery Raon, Oct 1 - 9, 2015

  4. Kim Rayeon, Paradox Hotel, Digital C-print, 2013

  5. Kim Rayeon, We’ve Nothing, Digital C-print, 2014

  6. Kim Rayeon's artist note 2, One and another exhibition, 2018 Shinhan Young Artist Festa

  7. Call the name of the lost things, Space M, Nov 8 - 29, 2017

  8. Kim Rayeon, The melting earth, Oil on canvas, 162.2x130.3 cm, 2017

  9. Kim Rayeon, Call the name of the lost one, 2-channel video, 9min 19sec, 2015

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